Los discos sólidos, lo que necesitas saber...

En este artículo daré datos importantes que se necesitan saber para integrar este tipo de unidades a nuestros ordenadores, sin embargo si quieres profundizar más, puedes encontrar en Internet bastante información sobre el tema; pero vamos a lo que nos avoca hoy.


En este artículo vamos a conocer qué son los discos sólidos, como funcionan y en qué me beneficia añadir uno a mis computadoras.

¿Qué son los discos sólidos?

La unidad de estado sólido o dispositivo de estado sólido - SSD (acrónimo inglés de solid-state drive) es un tipo de dispositivo de almacenamiento de datos que utiliza memoria no volátil (como la memoria flash) para almacenar datos, en lugar de los platos giratorios (discos magnéticos) y cabezal de las unidades de disco duro (HDD) convencionales.

Al no tener piezas móviles, una unidad de estado sólido reduce drásticamente el tiempo de búsqueda, latencia y otros (diferenciándose así de los discos duros magnéticos), lo que se traduce en un mejor rendimiento de la computadora.

Al ser inmune a las vibraciones externas, es especialmente apto para vehículos, computadoras portátiles, etcétera.

Los SSD hacen uso de la misma interfaz SATA que los discos duros (no todos), por lo que son fácilmente intercambiables sin tener que recurrir a adaptadores o tarjetas de expansión para compatibilizarlos con el equipo.


Dato importante.- Una memoria de estado sólido es un dispositivo de almacenamiento secundario hecho con componentes electrónicos en estado sólido, pensado para utilizarse en equipos informáticos en sustitución de una unidad de disco duro convencional, como memoria auxiliar o para crear unidades híbridas compuestas por SSD y disco duro.

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Diseño y tecnología de los SSD

Se distinguen dos períodos: al principio, se construían con una memoria volátil DRAM y, más adelante, se empezaron a fabricar con una memoria no volátil NAND flash.

Basados en NAND Flash

Casi la totalidad de los fabricantes comercializan sus SSD con memorias no volátiles NAND flash para desarrollar un dispositivo no sólo veloz y con una vasta capacidad, sino robusto y a la vez lo más pequeño posible tanto para el mercado de consumo como el profesional.

Al ser memorias no volátiles, no requieren ningún tipo de alimentación constante ni pilas para no perder los datos almacenados, incluso en apagones repentinos, aunque cabe destacar que los SSD NAND Flash son más lentos que los que se basan en DRAM.

Son comercializadas con las dimensiones heredadas de los discos duros, es decir, en 3,5 pulgadas, 2,5 pulgadas y 1,8 pulgadas, aunque también ciertas SSD vienen en formato tarjeta de expansión.

Composición de los discos sólidos

En algunos casos, las SSD pueden ser más lentas que los discos duros, en especial con controladoras antiguas de gamas bajas, pero dado que los tiempos de acceso de una SSD son inapreciables, al final resultan más rápidos. Este tiempo de acceso tan corto se debe a la ausencia de piezas mecánicas móviles, inherentes a los discos duros.

Una SSD se compone principalmente de:

Controladora: es un procesador electrónico que se encarga de administrar, gestionar y unir los módulos de memoria NAND con los conectores de entrada y salida. Ejecuta software a nivel de firmware y es con toda seguridad, el factor más determinante para las velocidades del dispositivo.

Caché: un dispositivo SSD utiliza un pequeño dispositivo de memoria DRAM similar al caché de los discos duros. El directorio de la colocación de bloques y el desgaste de nivelación de datos también se mantiene en la memoria caché mientras la unidad está operativa.

Condensador: es necesario para mantener la integridad de los datos de la memoria caché -si la alimentación eléctrica se ha detenido inesperadamente- el tiempo suficiente para que se puedan enviar los datos retenidos hacia la memoria no volátil.

Basados en DRAM

Los SSD basados en este tipo de almacenamiento proporcionan una rauda velocidad de acceso a datos, en torno a 10 μs y se utilizan principalmente para acelerar aplicaciones que de otra manera serían mermadas por la latencia del resto de sistemas. Estos SSD incorporan una batería o bien un adaptador de corriente continua, además de un sistema de copia de seguridad de almacenamiento para desconexiones abruptas que al restablecerse vuelve a volcarse a la memoria no volátil, algo similar al sistema de hibernación de los sistemas operativos.

Estos SSD son generalmente equipados con las mismas DIMMs de RAM que cualquier ordenador corriente, permitiendo su sustitución o expansión.

Sin embargo, las mejoras de las memorias basadas en flash están haciendo los SSD basados en DRAM no tan efectivos y acortando la brecha que los separa en términos de rendimiento. Además los sistemas basados en DRAM son tremendamente más caros.

Ventaja de los SSD frente a los discos duros mecánicos

  • Arranque más rápido, al no tener platos que necesiten tomar una velocidad constante. 
  • Gran velocidad de escritura
  • Mayor rapidez de lectura, incluso diez veces más que los discos duros tradicionales más rápidos, gracias a los RAID internos en un mismo SSD. 
  • Baja latencia de lectura y escritura, cientos de veces más rápido que los discos mecánicos.
  • Lanzamiento y arranque de aplicaciones en menor tiempo: resultado de la mayor velocidad de lectura y especialmente del tiempo de búsqueda. Pero sólo si la aplicación reside en flash y es más dependiente de la velocidad de lectura que de otros aspectos.
  • Menor consumo de energía y producción de calor: resultado de no tener elementos mecánicos.
  • Sin ruido: la misma carencia de partes mecánicas los hace completamente inaudibles.
  • Rendimiento determinista: a diferencia de los discos duros mecánicos, el rendimiento de los SSD es constante y determinista a través del almacenamiento entero. El tiempo de "búsqueda" constante. 
  • El rendimiento no se deteriora mientras el medio se llena. (Véase Desfragmentación). 
  • Menor peso y tamaño que un disco duro tradicional de similar capacidad
  • Resistente: soporta caídas, golpes y vibraciones sin estropearse y sin descalibrarse como pasaba con los antiguos discos duros, gracias a carecer de elementos mecánicos. 
  • Borrado más seguro e irrecuperable de datos, es decir, no es necesario hacer uso del Algoritmo Gutmann para cerciorarse totalmente del borrado de un archivo.

Limitaciones de los SSD

Los dispositivos de estado sólido que usan memorias flash tienen también varias desventajas:
  • Precio: los precios de las memorias flash son considerablemente más altos en relación precio/gigabyte, debido a su menor demanda. Esta como tal no es una desventaja técnica, y según se logre su uso masificado en detrimento del estándar precedente, su precio se regularizará y se hará asequible como sucede con los discos duros móviles, que en teoría son más caros de producir por llevar piezas metálicas y tener mecanismos de alta precisión. 
  • Limitada recuperación de datos: después de un fallo físico se pierden completamente, pues la celda es destruida, mientras que en un disco duro normal que sufre daño mecánico los datos son frecuentemente recuperables usando ayuda de expertos que accedan al platillo. 
  • Fallo producido de forma inesperada: A diferencia de los discos tradicionales que empiezan a acumular sectores erróneos de forma espaciada en el tiempo, dando la posibilidad de hacer un volcado de los datos; los discos SSD producen el fallo de forma inminente sin dar tiempo a salvar ningún dato en el momento que surge el primer aviso de error. Por lo tanto, no son recomendados para el almacenamiento de datos importantes para el usuario, ni en entornos empresariales sin copia de seguridad. 
  • Vida útil: Es muy difícil de calcular su duración, ya que no depende del tiempo, sino principalmente del uso intensivo de escritura y lectura que se le dé. 
  • Menores tamaños de almacenamiento ofertados. En el año 2015 el máximo de almacenamiento disponible en comercios era de 960 GB. 
  • Las tareas de mantenimiento tradicionales de los sistemas operativos acortan su vida útil de forma dramática y se recomienda su desactivación. La desfragmentación del disco duro, la utilización de memoria virtual o los procesos de indexación de búsqueda contribuyen a continuos ciclos de escritura que acortan la vida útil del SSD. Los peores procesos aplicables a una memoria de estado sólido, son los tests de rendimiento en lectura y escritura, y el formateo que desgasta automáticamente la unidad. 
  • Los dispositivos SSD necesitan recibir energía periódicamente, de lo contrario los datos almacenados pueden perderse. Esto hace que un corte en el suministro eléctrico, les afecte pudiendo producir la pérdida absoluta de todos los datos. Se recomienda usarlos con un dispositivo protector de la energía eléctrica SAI. 


Necesitas una mano con esto

No siempre se puede hacer todo solo, es mejor solicitar ayuda profesional como:
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Cuando adquirir un disco sólido?

Según lo aprendido y visto los pros y los contra, se puede decir:

En comparación con los discos duros tradicionales, las unidades de estado sólido son menos sensibles a los golpes al no tener partes móviles, son prácticamente inaudibles, y poseen un menor tiempo de acceso y de latencia, lo que se traduce en una mejora del rendimiento exponencial en los tiempos de carga de los sistemas operativos.

En contrapartida, su vida útil es muy inferior, ya que tienen un número limitado de ciclos de escritura, pudiendo producirse la pérdida absoluta de los datos de forma inesperada e irrecuperable.

Nuestra recomendación es desestimar estas unidades para almacenar datos y seguir usando el disco duro tradicional, sin embargo es una excelente opción para albergar el sistema operativo y aplicaciones que aprovechen su tremenda velocidad de trabajo.

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